O CEO do Broadband Forum explica por que a desagregação muda o jogo, operacional e comercialmente, para os provedores de banda larga – seja como estratégia de implantação ou migração.
O Broadband Forum estendeu os seus princípios de desagregação de rede aos nós de acesso de banda larga fixa. Pedimos a Craig Thomas, CEO do Broadband Forum, que explicasse por que é que esta abordagem traz benefícios operacionais, financeiros, comerciais e estratégicos aos fornecedores de infraestruturas de banda larga fixa – e àqueles que prestam serviços no topo.
Thomas diz: “Alguns dos catalisadores para a desagregação entre 5G, 6G e fibra fixa serão semelhantes: a rede definida por software (SDN) é praticamente conduzida do mundo 5G para o mundo fixo. Há uma sobreposição que vai acelerar a adoção da desagregação”.
Ele acrescenta: “De um ponto de vista fixo...começamos no núcleo SDN e ele está avançando lentamente até a borda. Há muito trabalho em torno de como desagregar e virtualizar funções como o gateway de rede de banda larga (BNG), que gerencia os serviços dos assinantes... Agora estamos indo ainda mais longe, para o nó de acesso. No mundo da fibra, isso significa o terminal de linha óptica (OLT). Em um mundo misto de cobre, então poderia ser o nó de acesso multisserviço ou MSAN”.
Vantagens de Capex e Opex
De acordo com Thomas, há uma dupla necessidade desta abordagem. A primeira é para que os provedores de fibra não precisem comprar plataformas de gerenciamento de plano de controle separadas para cada nó de acesso ou BNG. A segunda é ser capaz de expandir a rede mais rapidamente e com menos custos operacionais devido ao tempo de inatividade para atualizações de rede, etc., porque a atualização é feita apenas uma vez.
Thomas diz: “Trabalhamos em estreita colaboração com o 3GPP. Em um trabalho separado, chamamos de convergência sem fio/com fio – a questão é como manter uma rede de núcleo único? O Fórum está trabalhando na funcionalidade do Access Gateway para que as operadoras possam evitar a execução de duas redes SDN – uma fixa ou outra móvel – em vez de executar um ambiente convergente de núcleo único e SDN.
“Há muito no processo de pensamento por trás disso – nosso trabalho de padrões atende às necessidades identificadas e solicitadas pelos provedores de serviços. Então, alguns desses provedores de serviços e a comunidade de fornecedores se reúnem e perguntam: 'Como escrevemos esse padrão aberto para que isso aconteça?' Existe o modelo de dados, a arquitetura etc”, acrescenta.
Em maio, o Fórum publicou melhorias nos padrões de convergência 5G. Estas especificações da Fase 18.1 baseiam-se na Versão 18 do 3GPP para ampliar o conjunto de capacidades comuns. A ideia é que as operadoras possam personalizar a Qualidade de Serviço que oferecem para se diferenciarem. Além disso, eles ganham mais flexibilidade para migrar para um único núcleo 5G convergente em uma rede de banda larga de vários fornecedores.
Isto ajuda tanto o fornecedor atacadista de infraestrutura de fibra quanto aqueles que fornecem serviços de venda sobre ela, porque, como observa Thomas, os atacadistas só podem fornecer um determinado número de pacotes aos ISPs. “Eles não conseguem suportar 100 sabores diferentes porque fica muito difícil de administrar. Há alguns anos, introduzimos padrões em torno de algo chamado compartilhamento de rede de acesso da Banda X. Se você olhar para a glória que o 5G traz para a escalabilidade – a rede e o fatiamento da rede – podemos trazer isso também para a rede fixa, e o fatiamento da rede até o OLT”, complementa.
Thomas também afirma que não é preciso apenas vender um serviço do tipo bitstream por porta. É possível vender um serviço de operadora de rede virtual onde é fornecido todo o acesso à rede, até o hand-off peering para que você tenha visibilidade até o OLT. Assim, é levantado e compartilhado virtualmente a OLT entre operadores [de varejo], e não apenas é vendido uma porta.
Separando o físico e o controle
“Estamos separando completamente os planos físico do de gerenciamento e de controle. Se podemos fazer isso, por que não podemos separar o plano de controle para vários fornecedores atacadistas, e não apenas para um? O [pensamento] originou-se de mercados onde não fazia sentido construir excessivamente fibra. No Reino Unido, a BT, a Virgin Media O2 e a CityFibre poderão construir uma rede de fibra na mesma área de serviço. Por que não construir um, implantar o OLT e depois compartilhar o OLT virtualizado em um ambiente SDN?”, diz.
Por outras palavras, a diferenciação deveria ser o que acontece por cima da “canalização”, e não a infra-estrutura concorrente. A desagregação oferece muitas oportunidades comerciais, bem como de Opex e Capex.
“O mais óbvio para o Capex é não precisar de uma OLT de marca com plano de usuário de controle e gerenciamento de assinantes integrados em cada nó de acesso”, explica. De acordo com o CEO, o SDN, NFV e desagregação oferecem às operadoras a opção de migrar para um modelo de caixa branca – comprando um OLT que é um servidor x86 com alguns SFPs ópticos [small form-factor pluggable – compact network interface format] nele.
Ele continua: “Quando você olha para coisas como a cadeia de suprimentos, a desagregação me permite escolher sempre que eu quiser qual nó de acesso ou OLT [usar] em minha rede porque o trabalho inteligente é feito na nuvem e pelo SDN”.
Prosperando na consolidação
Isto tem grandes implicações, dado que em muitos mercados a consolidação de fornecedores de redes de fibra alternativas parece inevitável. Thomas esclarece: “Se eu puder virtualizar a funcionalidade na nuvem, não precisarei desmontar e substituir caso as várias operadoras consolidarem suas redes, porque a funcionalidade física básica dos nós de acesso e da OLT permanece a mesma. Posso ter uma única gestão e uma única orquestração de assinantes que gerencie todos esses dispositivos, sejam eles quais forem, desde que a tecnologia seja padronizada, seja PON [rede óptica passiva], ponto a ponto, ou mesmo cobre. Esse também é um grande benefício para futuros investimentos em redes de fibra”.
Ele acrescenta: “Também fazemos algo que faz parte do que chamamos de projeto de banda larga aberta, que é software de código aberto. Fornecemos a estratégia de migração para aqueles que oferecem acesso tradicional e monolítico, para que possam migrá-los para um SDN quando fizer sentido. Novamente, nunca substitui equipamentos”.
Então, onde está a inteligência na rede? Segundo Thomas, se você mudar para uma estratégia desagregada, poderá colocar a inteligência onde quiser na rede – consolidá-la em um único ambiente de nuvem, por exemplo, mas também poderá distribuir a inteligência para um ambiente do tipo computação de borda metropolitana, digamos, para dar flexibilidade de colocar inteligência onde você quiser na rede.
Um tamanho serve para todos? O executivo acredita que provedores de banda larga de fibra dos EUA que atendem apenas 20 mil pessoas têm essa flexibilidade.
Gateways híbridos domésticos
Outro caminho em desenvolvimento pelo Broadband Forum é trabalhar na desagregação de gateways domésticos híbridos para que os provedores de redes de fibra não precisem de três modelos. Posso ter um modelo de gateway doméstico e um modelo de dados, seja um gateway doméstico 5G, um gateway doméstico de fibra ou um híbrido com serviços de backup. Seja qual for a tecnologia, é a mesma rede desagregada.
“Portanto, não importa onde eles estejam, eu reconheço pelo meu mundo 5G que ele está usando o cartão SIM dentro do gateway doméstico, ou automaticamente meu OLT reconhece que o mesmo gateway doméstico tem uma conexão de fibra e precisa ser direcionado para a funcionalidade de gateway de acesso no núcleo fixo ou comum. Essa é a flexibilidade do SDN: construí-lo uma vez em vez de várias vezes”, completa.
Existe resistência no mercado a esta abordagem? Para Thomas, isso não é verdade. “Você sempre terá os líderes de mercado, os primeiros a adotar, com outros questionando quando faz sentido mudar e muitas vezes são os Tier 1 os primeiros a agir porque são eles que têm conhecimento de SDNs, do software e dos dados centros que eles estão aprendendo e levando a sério”, argumenta.
No entanto, nem todos os pioneiros são de nível 1; por exemplo, muitos novos chamados “altnets” foram diretos para a tecnologia mais recente porque não fazia sentido implantar o legado. Independentemente do tamanho ou da idade, Thomas enfatiza a importância do código aberto para padrões abertos de banda larga e que é imperativo fornecer um caminho de migração para evitar a destruição e substituição.
Isto, diz ele, permite que as operadoras amortizem seu investimento na rede durante um período tão longo quanto for adequado às suas circunstâncias, mas tenham um caminho claro para o SDN.
“A grande vantagem deste trabalho é que ele é tão aplicável aos ativos existentes que [os provedores de fibra] compraram de um fornecedor tradicional quanto ao novo acesso à rede que eles poderão implantar no futuro, seja usando um modelo de caixa cinza ou branca, ou aquele com a marca do fornecedor”, conclui.
Repensando o FTTP e a fibra multisserviço
Thomas diz: “Tenho a sorte de presidir um Conselho Consultivo Executivo onde alguns dos maiores provedores de serviços me dizem que o futuro do FTTP não pode ser visto apenas como uma rede residencial [para consumidores]. Eles dizem que precisamos encerrar a fibra multisserviços – construir uma rede, mas ter opções para o negócio lá, o residencial aqui, mais para cidades inteligentes e backhaul móvel. Caso contrário, eles estão amortizando e investindo nessa fibra mais de uma vez para diferentes grupos de assinantes ou diferentes tipos de usuários”.
Isto marca uma mudança radical, diz ele, porque “tradicionalmente são os novos provedores competitivos que querem usar o FTTP para negócios, enquanto a atitude dos Tier 1 era: 'Eu construí uma rede de negócios, por que eu iria querer reduzir seu valor dizendo você pode ter o mesmo serviço em uma rede FTTH quando eu construí esta grande e cara rede óptica lambda com fibra escura, MPLS e similares?'. Mas agora eles podem direcionar essas tecnologias para o FTTH e até mesmo os Tier 1 estão vendo isso como uma justificativa para o investimento na rede. É uma discussão interessante.”
Aqui está o pagamento
Os níveis 1 não deveriam ver isso como uma coisa ruim, argumenta Thomas, mas como uma oportunidade para nivelar a desagregação na fibra ao nível de acesso à rede. De acordo com a União Europeia, 99% das empresas na Europa – cerca de 24,3 milhões – são PME, definidas como empregando até 250 pessoas com volume de negócios anual não superior a 50 milhões de euros. O CEO diz que metade deles compra banda larga residencial, em vez de comercial. Além disso, existem milhares de pessoas que trabalham em casa pelo menos parte do tempo.
Ele ressalta que se as operadoras conseguirem promover um acordo de nível de serviço para quem trabalha em casa – garantindo um determinado nível de serviço para o usuário empresarial, um nível diferente para as crianças que estão transmitindo conteúdo e talvez outro para os jogadores da família. Cada um pode precisar de um serviço com parâmetros diferentes, onde diferentes níveis de experiência sejam aceitáveis. Cada serviço garantido custará apenas 2 ou 3 euros à operadora, ou dólares ou libras a mais, relata Thomas.
“Não é uma despesa grande, mas o utilizador doméstico, o teletrabalhador, o dono do café ou quem possa justificar cada elemento de que necessita e não está a olhar de repente para um salto de 25 libras por mês para 100 libras. É uma escolha incremental. É isso que significa banda larga em nível de serviço – é mais do que conectividade de banda larga”, e tudo isso pode ser possibilitado aproximando a desagregação do usuário final.
Desagregação na prática com a Venko
A Venko, como integrante ativo do Broadband Forum, está atenta às oportunidades que a desagregação oferece. Por isso, nossa abordagem é centrada na valorização da liberdade de escolha, na adoção de padrões abertos e na separação entre hardware e funções virtualizadas de rede.
Oferecemos soluções que concretizam essa abordagem, incluindo CPEs, OLTs, XGS-PON (com a inovadora micro-OLT Tibit), SD-WAN, BNG (Broadband Network Gateway) e vBNG (virtual Broadband Network Gateway). Todos esses produtos são suportados por equipamentos white box, que demonstram nossa capacidade de fornecer tecnologias que impulsionam a desagregação, evitam o vendor lock-in e promovem a evolução da sua conectividade.
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Fonte: Mobile Europe
Imagem: Canva
